Dit las ik laatst. Heel interessant. Met dank aan Bert Plat.

Productief met tomaten: de Pomodoro techniek

De Pomodoro techniek is een timemanagement aanpak bedacht eind jaren 80 door de italiaanse student Francesco Cirillo. Zoals zoveel studenten zat hij met het probleem dat hij vaak en veel moest doen, maar  aan het eind van de dag nogal eens moest constateren dat hij niet wist wat hij eigenlijk die dag had uitgespookt. Niet alleen studenten hebben daar last van, overigens.

Wat is een Pomodoro?

In het kort gezegd komt het er op neer dat je een timer

zet voor een bepaalde tijd (gesuggereerd wordt 25 minuten), en dat je je gedurende die tijd volledig op die taak of dat project richt. Dit wordt gevolgd door een korte pauze (gesuggereerd wordt vijf minuten). Elke vier pomodoro’s neem je een langere pauze van 20-30 minuten. In de pauzes zorg je er voor dat je iets heel anders doet, mentaal zowel als fysiek (loop even rond, maak een praatje) zodat je de taak even helemaal loslaat.

Je kunt de tijdlengte aanpassen, maar dit is een goed startpunt. Maak een pomodoro niet te kort, want het kost tijd om “er in te komen”. Maak ‘m ook niet te lang, want dan verslapt je aandacht. Net als bij de Getting Things Done methode geldt: besteed aandacht aan je aandacht.

Oh, en de naam is afkomstig van de tomaatvormige kookwekker die Cirillo als timer gebruikte.

Waarom werkt het?

1. De eenvoud is bedriegelijk. De Pomodoro techniek kan een heel krachtig effect hebben op je productiviteit: hier is meer aan de hand dan alleen het instellen van een kookwekker.Het maakt je intentie expliciet. Je spreekt namelijk met jezelf af dat je gedurende één of meerdere pomodoro’s aan een bepaalde klus of taak gaat werken. De kracht van zo’n voornemen wordt zeer onderschat.
2. De taak heeft een duidelijk eindpunt. Met het instellen van de kookwekker vertel je jezelf dat je een bepaalde tijd volledig op deze taak kunt richten. Alle andere taken en aandacht opeisende zaken kunnen even blijven liggen. En omdat het niet zomaar “even” is maar een specifieke tijdsperiode, is het ook makkelijker om het zolang los te laten. Met andere woorden: het verbetert je concentratievermogen.
3. Het tikken van de klok (of het visuele aftellen van de tijd) helpt om je aandacht er bij te houden. Als je aandacht afdwaalt, zoals nog wel eens gebeurt, herinnert het tikken je aan wat de bedoeling van deze periode was.

Voor wie is het?

De Pomodoro techniek kan bij twee dingen helpen.

Ten eerste kan het je helpen bij klussen waar je enorm tegenop ziet, hetzij omdat het een rotklus is, hetzij omdat je nog geen idee hebt hoe je het moet aanpakken. Omdat de taakperiode afzienbaar is, is het makkelijker om jezelf er toe te zetten om er aan te beginnen. Kom, één pomodoro van 25 minuten moet te doen zijn! Na die 25 minuten is de klus misschien nog niet af, maar je bent in ieder geval 25 minuten verder. Je kunt besluiten om na een pauze van 5 minuten nóg een pomodoro aan die taak besteden, of je kunt het later doen, maar je hebt in ieder geval voorgang geboekt. Lees ook: Hoe overwin je uitstelgedrag, deel 2: Niet afmaken, maar beginnen.

Ten tweede kan het voorkomen dat je in een (plezierige) taak helemaal wegzinkt en andere, mogelijk even belangrijke, klussen vergeet. Soms gebeurt het dat je helemaal in flow [wikipedia] bent met een mooie klus, maar dat je vergeet dat je nog een vergadering wilde voorbereiden of iemand had zullen terugbellen. Een pomodoro zorgt er dan voor dat je tijdig weer op aarde terugkeert.

Tools en meer

Een fysieke kookwekker (zoals die beschreven in de nieuwsbrief van week 10) werkt in mijn ervaring het beste, maar je kunt altijd beginnen met een stukje software. KeepFocused [downloadsquad.com] en PomodoroTimer [sourceforge.com] zijn specifieke Windows programma’s. Voor de Mac kun je in de App Store onder de zoekterm pomodoro programmaatjes vinden. Je kunt de timer ook in een webbrowser laten lopen, bijvoorbeeld e.ggtimer.com (probeer ook e.ggtimer.com/pomodoro!), maar dan moet je het scherm niet uit het oog verliezen.

Meer over de Pomodoro techniek kun je hier vinden [pomodorotechnique.com]; download (en lees!) ook het gratis e-boek [download, PDF 500Kb] over de Pomodoro techniek.